快い日々を生きる No.25 渡辺照子

母が職人さんへのお茶出しをする理由

夫が3年間単身赴任している間に、自宅は完全に私一人の仕様になってしまった。任期を終えて夫が戻ってくることになり、いったいどのようにこの空間で二人で暮らしていくのかと考えあぐねた結果、私は仕事場を、二所帯住宅のもう一つの家の方に完全に移転することに決めた。

これまで懇意にしている大工さんにリフォームをお願いした。畳敷きだったところに床を張ってもらい、壁紙を張り替え、カーテンレールも付け替えてもらうという内容で、三日間作業に来ていただいた。

さて、私の父と母は、50年以上前に、二人で事業を始めた。事業といっても最初は、焼き肉食堂、次に民宿、次に旅館、温泉棟の建築と何回も建築の施主となった。そうだ、自宅の建て替えもやった。建築が行われる度に母が大工さんに、10時と3時に必ずお茶をお出しするのを見てきた。❝なんでそこまできっかりしっかり心込めて❞お茶を用意するのか私にはこれまで理解できなかった。理解できなかったけれども、いざ自分が大工さんに仕事をしてもらうとなると、母の真似をしてお茶の用意をする。

用意するのは、市販のお菓子であることもあるが、手作りの漬物やおやつである。毎回同じものにならないよう変化をつける。飲み物も、日本茶のほかに紅茶やコーヒーを準備する。お茶を飲んでいただく場所も、飲みやすいようにテーブルや椅子を整える。（戸外で飲んでもらうこともあるが、テーブルや椅子の代用品を準備して、とにかくしっかり休んでもらえるように整える。）

お茶の時間の機能というのは、一番は職人さんに休憩をとっていただくことで、作業をスムーズに行ってもらうことだと思う。そのほか、職人さんと施主のコミュニケーションの機会にもなるし、職人さん同士の対話の機会にもなり、世間話的な内容もあるだろうが、作業の打ち合わせ的な内容にもなる。

それで、話は戻って、なぜ母はそこまでの徹底したお茶の出し方をするのかということだが、おそらく、職人さんへの敬意の表現なのではないかと思う。施主側としての最大限の敬意を表す。それは、「職人さんの良いしごと」という形で、建築の出来栄えに影響してくる。それで、母のすごいところは、良い仕事をしていただくその先に、今後もつながりを持って生きていく「友情のようなもの」を育んでしまうところだ。私の実家のある所は雪が降るので、建築物は傷みやすい。職人さんとの繋がりがあれば、修繕が生じても快く引き受けてくれるというわけだ。

ふと思うのだが、母の場合、自分側の得になるということのためにお茶出しするというだけにとどまっていない気がするんだなぁ。

私の家のリフォーム作業の最終日、その日、大工さんの作業は既に終わっていて、クロス屋さんだけが、仕事にきてくれた。それで、1対1で話せる機会があったので、思いきって訊いてみた。「お仕事をしていて、一番楽しい時はどんな時ですか？」「このお仕事に就いたきっかけは何ですか？」の問いに、照れつつ答えてくれた。いちばん楽しいのは、施主さんに喜んでもらえた時で、きっかけは、アルバイトでいったところの雇い主に引きずり込まれて、今日まで来たのだと気取りなくくったくのない様子で答えてくれた。ああ、なんかこういうやり取りが楽しいなあ、嬉しいなって思えた。おそらく私がこの瞬間に味わったような嬉しく楽しい気持ちを母はずっと味わってきたのだろうなと思えた。それでようやくわかってきたのは、母が職人さんにお茶出しをすることの本質は、私がこの時味わったような快い瞬間を味わうためということなのかもしれない。