快く生きる日々 No.40 渡辺照子

Compassionateなホノルルマラソンの体験

　「Compassion」という言葉の意味をAIに問うと、「他者の苦しみを深く理解し、その苦しみが取り除かれるよう、寄り添い、助けたいと思う純粋な思い」「単なる同情や共感を超え、実際に行動を伴う積極的な気持ちで、自分自身や相手の苦悩をありのままに受け入れ、支えようとする『共にいる力』です。」と返してくれる。

　さて私は、１２月の第二日曜日、ホノルルマラソンに参加した。早くも１０キロ地点で、片足の膝をあげることができなくなったので、左足だけ蟹歩きみたいにして、４２．１９５キロの残りの距離を歩いてゴールした。

　簡単な道のりではなかった。歩いたので、息の苦しさこそなかったが、痛みとの闘いだった。それなのに、帰ってきて１週間程経つが、心のほっこりが続いている。その理由を書きたい。

　ホノルルマラソンに参加するのは、９年ぶり。１回目の時は、１年前からパーソナルトレーナーに指導してもらいながら、準備をして臨んだ。今回は、正直自己流で短い期間で備えた程度。そんな状態でも参加できるのは、この大会には、制限時間や関門時間が設けられていないから。今大会でトップの方は、２時間１３分。私がいよいよこれからという時には、もう復路ゴール直前をほとんど全速力のようなスピードですれ違った。

　今回参加の私の目標は、「怪我せず笑顔でゴールする」だ。というのも、１回目参加の時、３２キロ地点で足が故障して走れなくなり、足を引きずって泣きながらゴールしたので、リベンジしたいと考えていた。

　約２０キロ地点を移動しているとき、私を追い越していく欧米の方らしき方が、「足痛そうだけど、頑張ろうね。」と笑顔で声をかけてくれた。周りには、仲間同士で一緒に走っている方が多いが、私は、周りの様子を観察しつつも自分との対話で、「孤」で進んでいた。ところが、その声掛けを頂いた瞬間、“ひとりじゃない。繋がってる。”と感じることができて、気持ちがとてもほぐれた気がした。声をかけてくれたその方自身も大変だろうに、声をかけていただけて、そうできてしまうその方のことが強く印象に残っている。

　さらに約２５キロ地点を進んでいると、沿道に建っている住宅の方が、表に出て応援してくれている中で、初老の女性が私に声をかけてくれた。笑顔で優しくというよりは、凛とした姿勢と声で、“笑いなさい！”と。その言葉を聞いたとき、ハッとした。私はこの大会参加を楽しみに来たのに、今しかめっ面をしている。“笑おうよ、自分”。そこからの私は、依然として足の痛さはあるけれど、心が健全になれた気がした。大きくぐるっとコースを回って折り返すと、人々とすれ違う。すれ違う人数はまばらだ。そういう人たちに、私と一緒に前進している方の幾人かが、すれ違う人々に声援を送る。私も心の元気が出てきたので、笑顔を作って、拍手をしたり、声をかけたりやってみた。するとどうでしょう、自分の体の中にエネルギーが湧いてくる感じになり、活力が生まれてきた。自分がたとえ辛くても、ほかの人を応援すると、自分が元気になるんだなあという実感を持った。

　看板は、残りの距離数を交互に、マイルとキロの単位で示している。頭の中で、“ええと、ええと、あと何マイルだから、キロにすると・・・。”などとやりながら、ゴールが刻々と近くなってきた。目標は忘れなかった。足は不調になってしまったけれど、笑顔でゴールする目標は、達成しよう！大会が終わって、カメラマンが撮影してくれた写真が公開されたが、ゴールする私は、確かに笑っていた。

　大会後数日、ホテルに一人滞在した。大会の最中から、頑張ってくれた自分の体に感謝したが、左足をかばってくれた右足の親指の爪が痛み出し、腫れてきてしまった。応急処置用品も持ち合わせていないので、ティッシュで患部をくるみ、スポーツ用のテーピングでぐるりと巻いておいた。もはや、靴は痛くて履けないのでスリッパを履いて、１階の売店に買い物に行った。湿布や絆創膏が売っていたので、それらと水を手にしてレジに行った。すると、レジ打ちし終えた時、レジの女性が、「今日は寒くて冷えるから、あなたに靴下をプレゼントするわ。」　びっくりした。値札のついている商品をほどいて、私にくださった。他のお客さんがいなかったから、きっと店内で買い物する私の様子を見ていたのだろう。

　いつもの私だと、「いえいえ、くださるなんて申し訳ないです。お金を支払います。」なんて言ったかもしれなかったが、その時は、ただ感謝して、靴下を頂戴した。「ありがとうございます。ありがとうございます。」と。今回５本指のソックスしか持ってきておらず、スポッと足にはかせられる、しかも暖かい素材でできている靴下。心底ありがたいと思った。

　以上のほかにも、今も心がほっこりしていることに繋がった出来事は他にもあるが、いったんここでラップアップしてみる。

　今回思ったことは、私に優しくしてくれた人々に共通していたのが、「凛とした力強さ」である。もちろん優しく接してくれるんだけれど、そのやさしさの中に、「この人の少しでも力になる」という強い意志みたいなものが潜んでいる気がした。優しさは、時に、「生ぬるさ、弱さ」と評されることがあるが、とんでもないなあと胸に刻んだ。

　そして今回、少し自分が進歩したと感じられたのは、「相手の優しさをただ受け入れる」ことができたことだ。この世で、優しさが優しさとして、現れるときには、優しさを施す人と、それを受け入れる人の、その瞬間の共同作業、パートナー関係が伴うなあとも感じた。

　私はこの４月から、Compassion Focused Therapy（CFT）　というものを学び始めた。この学びを自身の生業であるコーチングに生かしたいと考えたからだ。私のホノルルマラソンの体験は、CFTの今年の学びを、体感する・実感する機会となった。

　これからの１年間は、自分の体を、急に無理させないよう、コツコツと積み重ねた上で、ホノルルのあの場所へまた戻ってみたい。今回と同じホテルに泊まって、売店のあの女性に、再び会いに行きたい。心からの笑顔をもって、感謝の気持ちを伝えたいと考えている。